В возрасте полугода жеребчики уже пытаются покрывать кобыл, у которых начинаются периоды половой охоты. Поэтому на выгонах, где они пасутся, их следует держать раздельно. В возрасте трех лет начинается воспитание верховой лошади, заездка. Первым делом лошадь приучают к седлу — сначала без всадника (первая посадка всадника на абсолютно необъезженную лошадь может окончиться драматически). Вторая стадия — "начальная школа". Лошадь обучают подчиняться командам всадника. Сначала ее знакомят с этим "языком жестов", лошадь привыкает к весу всадника, воздействию шенкелей и удил.
И только затем следует третий период, собственно выездка лошади.
Масть лошади определяется в зависимости от окраса:
гнедая масть — коричневая шерсть, черные хвост и грива;
рыжая масть — шерсть, грива и хвост одного цвета (от светло-рыжего до темно-рыжего);
вороная масть — шерсть, грива и хвост черного цвета;
серая масть — шерсть, грива и хвост белого цвета;
соловая масть — шерсть, грива и хвост светло-желтые;
буланая масть — шерсть светло-желтая (вдоль хребта проходит темная полоса, ноги ниже запястного и скакательного суставов черные), грива и хвост черного цвета;
пегая масть — неравномерные белые пятна по основной масти.
В зависимости от степени окраса различают светло-гнедую, темно-гнедую и караковую (вороная с коричневыми подпалинами) масти. У рыжей масти различают окрасы светло-рыжего, рыжего и темно-рыжего оттенка. Лошадь летней вороной масти — иссиня-черного цвета, к зиме ее шерсть приобретает коричневый отлив. Если в темной шерсти встречаются отдельные белые шерстинки, такая масть называется чалой. Серая масть может иметь рыжие, гнедые или вороные "мушки" или "яблоки", а также более темные гриву, хвост и ноги. Нужно заметить, что с возрастом серыми становятся лошади более темных мастей, которые от линьки к линьке "светлеют" (т.е. наблюдается поседение волосяного покрова).
Отметинами называют светлые участки волосяного покрова на голове (лоб и морда) и на ногах. Термин "Отметины" применяется и при описании малорослых лошадей и пони, которые в последние годы получили распространение в качестве верховых лошадей не только для детей, но и для взрослых.
Верховая лошадь имеет высоту в холке от 160 до 175 см. Примерно такое же расстояние от плечелопаточного сустава до седалищного бугра. Взрослая лошадь весит от 550 до 750 кг. Для описания сложения тела лошадей применяют термин "формат". Формат кобылы представляет собой вытянутый прямоугольник, жеребца — квадрат. Формат мерина имеет форму высокого прямоугольника.
Отношение веса к высоте в холке называется калибром (кг/см). Его рассчитывают по формуле: вес (в кг) : высоту в холке (в см) = калибр. Например, калибр ольденбургского жеребца может быть 4,65, восточнопрусской кобылы — 3,5. Названия основных статей (частей тела) лошади представлены на рисунке.
Лошадь - необычайно преданное и послушное создание. С готовностью она отдает в наше распоряжение свою силу, резвость и выносливость. Она чутко реагирует на похвалу и порицание и всегда готова слушаться всадника. Правда, из этого следует, что и всадник должен совершенно ясно дать своей лошади понять, чего же он от нее хочет.
Разумеется, встречаются исключительно норовистые лошади, они кусаются и лягаются, выводя из себя всадника. Но их меньшинство. Таких животных владельцы нередко стараются продать мясникам. Правда, очень много пугливых лошадей: они пугаются незнакомых предметов, резких звуков, внезапных движений... И тогда, как истинные степные обитатели, пытаются спастись бегством — могут понести или начинают лягаться. Опыт показывает, что в большинстве случаев лошадь только кажется капризной. Такое поведение лошади на самом деле может оказаться естественным стремлением скрыться от чего- то неприятного или пугающего. Ведь первая реакция молодой лошади под всадником — бегство. Лев в такой ситуации стал бы кусаться.