Масть лошади определяется сочетанием генов. В каждой клетке содержатся два набора генов: один от отца, другой — от матери. Один из этих генов рецессивный, другой — доминантный. В доминировании мастей есть четкий порядок: серая доминирует над всеми остальными, затем следует гнедая, вороная и рыжая. Например, жеребенок, оба родителя которого вороной масти, родится также вороным, но вот если его мать будет серой, маловероятно, что он пойдет в отца. Хотя для большинства пород главным критерием является экстерьер, для некоторых, особенно северо американских, главную роль играет масть. Пятнистые лошади, такие как аппалуза и Колорадо рэнджер, а также паламино и альбиносы называются «породами масти». Необычные расцветки унаследованы от испанских лошадей, хотя нынешним испанским лошадям специфические масти не присущи вовсе. Не отличаются диковинными «одежками» ни современные чистокровки, ни берберийцы, ни арабы.

Основные масти лошадей

• Серая масть: сочетание белых и черных волос на темной коже. Одна из ее разновидностей — серая в гречку.
• Гнедая масть: красновато-коричневая шерсть с черными гривой, хвостом и конечностями.
• Бурая масть: чередование черных и коричневых волос при черных гриве, хвосте и конечностях от плеч до копыт.
• Вороная масть: все волосы — черные, встречаются белые отметены на голове и ногах
• Рыжая масть: однотонный рыжий цвет шерсти по всему телу. Оттенки могут быть от бледно-золотистого и до червонного золота
• Саврасая масть : желтоватая шерсть, черные грива, хвост и нижняя часть конечностей. Вдоль спины — черный ремень, как у лошади Пржевальского. Не исключены и зеброидные отметины на ногах.
• Чалая масть: светлая шерсть на основном темном окрасе создает осветляющий эффект.
• Соловая масть : цвет волос корпуса и конечностей — светло-рыжий, золотистый. Грива и хвост — белые.

Оттенки лошадей

• Чубарый. Довольно мелкие пятна округлой формы, разбросанные по всему основному окрасу. В этой масти различается несколько дополнительных оттенков: леопардовый, чепрачный, снежинка, изморось и мраморный. Копыта лошадей этой масти обычно украшают полоски, расположенные вертикально. Чубарая масть отличает всех представителей породы аппалуза.
• Пегий. Крупные неправильной формы пятна темного цвета, разбросанные по основному белому окрасу. Бывают рыже-пегие (пятна любого цвета, кроме черного) и вороно-пегие лошади (пятна черные). В Америке пегие лошади в зависимости от расположения пятен на теле делятся на оверо и тобиано.